Zu Beginn eine persönliche Anmerkung: Bei verschiedenen Besuch in Caen habe ich den Bau und die Inbetriebnahme des dortigen TVR-Betriebs miterlebt. Das „einschienige“ Pneutram hat mich dabei vor allem als Kurisosität fasziniert und in diesem Sinn möchte ich es hier auch als etwas exotisches Thema vorstellen. Das (TVR-System TVR = Transport sur Voie Réservée), selbst konnte mich persönlich nicht überzeugen, und die Produktion wurde inzwischen sogar von Bombardier eingestellt. Somit baut heute nur noch Lohr Pneutrams; derzeit fährt TRANSLOHR in Clermand-Ferrand, Venezia Mestre und Padova sowie in China. TWISTO ist übrigens der Name der Verkehrsbetriebe von Caen (Filiale von Viacités), die Betriebsführung ist in den Händen von Keolis Caen.
Etwas Geschichte
Wie viele französische Städte besass auch Caen ursprünglich, das heisst seit 1901 ein „konventionelles“ Tramnetz. Es war (je nach Quelle) 9 km oder 11 km lang, umfasste 3 Linien und war – angepasst an die engen Strassen in der Innenstadt in Meterspur, teilweise gar einspurig ausgeführt. Noch vor Ausbruch des 2.Weltkriegs beschloss der Stadtrat von Caen im Juli 1936, das Tram durch einen Autobusbetrieb zu ersetzen, zum Vorteil der Fussgänger und des Strassenverkehrs. Am 23. Januar 1937 wurde der Trambetrieb stillgelegt, die Fahrzeuge nach Cherbourg verkauft, wo der Betrieb schon 1944 nach schweren Bombardementen eingestellt wurde.
Auch Caen wurde im 2. Weltkrieg schwer zerstört und später mit breiten Strassenzügen wieder aufgebaut. Doch es sollte noch rund 60 Jahre dauern, bis man in Caen von offizieller Seite wieder von einem Tram sprach: 1988 suchte Caen nach einem neuen, leistungsfähigeren Transportsystem für den öffentlichen Verkehr, 1991 entschied man sich für den TVR und 1995 wurde das künftige Netz entworfen. Ein TVR-Prototyp war schon 1985 in Brüssel vorgeführt und ab 1988 eine Teststrecke zwischen Jemelle und Rochefort betrieben worden.
Betrieb und Ausblick
Mit Verspätung konnte am 15 November 2002 das „Pneutram“ in Caen eröffnet werden. Das 15,7 km lange Netz umfasst eine in Nord-Südrichtung verlaufende Linie 1, die sich jeweils gegen ihre Enden hosenträgerartig in zwei Äste verzweigt: Im Norden in Copérnic nach Campus 2 und Hérouville St-Clair, im Süden in Poincaré nach la Grâce de Dieu und IFS Jean Vilar. Die Linie 1 mit total 34 Stationen dient vor allem dem Verkehr vom südlichen und nördlichen Vorstadtbereich in die Innenstadt, und erschliesst insbesondere die Zentren der Universität, den Bahnhof und das Spital CHU.
Im Gegensatz zu Nancy, wo aus Kompatibilitätsgründen mit der bestehenden Trolleybusfahrleitung die Stromabnahme mit Doppelstangen erfolgt, sind in Caen die TVR mit Einholmstromabnehmern ausgerüstet, was dem TWISTO nicht nur ein strassenbahnähnlicheres Aussehen sondern auch stabilere Betriebsverhältnisse verschafft. Ein wichtiger Unterschied zu Nancy ist auch, dass in Caen das gesamte TVR-Netz spurgeführt ist, mit Ausnahme der Zufahrt zum Depot. In Nancy sind nur etwa 2/3 spurgeführt.
Die 24 dreiteiligen, blau-weiss lackierten TVR-Fahrzeuge von TWISTO sind weitgehend identisch mit jenen von Nancy. Sie wurden bei Bombardier gebaut, sind 24,5 m lang, 2,5 m breit und 3,22 m hoch. Das Fassungsvermögen beträgt etwa 200 Plätze, aber nur 41 Sitzplätze und 13 Klappsitze. Die Höchstgeschwindigkeit ist 70 km/h, die durchschnittliche Betriebsgeschwindigkeit allerdings nur knapp 20 km/h.
Es sind Steigungen bis 13 % und bis 12 m enge Kurvenradien möglich. Gelenkt werden die Fahrzeuge durch eine zentrale Führungsschiene. Die Fahrbahn ist auf geraden Strecken 3 m, in Kurven 3,42 m breit. Die mit Kunstharz vermengte Fahrbahn muss genau verlegt werden und eine aufwändige Erneuerung ist alle 8 – 10 Jahre nötig. Die Lebensdauer für ein Fahrzeug wird mit 30 Jahren angegeben. In Caen legen die TVR jährlich etwa 8’500'000 km zurück.
Nach Eröffnung des TVR Caen war auch schon eine in Ost-Westrichtung verlaufende Linie 2 geplant, die vor allem wirtschaftliche Zentren verbunden hätte. Laut Meinungsumfragen sprachen sich 57 % der Bevölkerung von Caen für den Bau dieser 2. Linie in einem Zeithorizont von 2009/15 aus. Als Bombardier die TVR-Produktion aufgab, überlegte man in Caen auch, für eine Netzerweiterung den Fahrzeugbestand durch die Übernahme der Wagen des noch glückloseren TVR-Betriebs von Nancy aufzustocken. Längerfristig wurde aber zusehends klar, dass die TVR durch Trolleybusse, Translohr oder konventionelle Trams ersetzt werden müssen.
Obwohl beispielsweise Fachleute der deutschen Partnerstadt Würzburg vor der noch wenig erprobten TVR-Technologie gewarnt hatten (Würzburg besitzt ein 19.7 km langes, meterspuriges Strassenbahnnetz mit 5 Linien), hatte man in Caen aus Kosten- aber auch politischen Gründen unbeirrbar das Abenteuer TVR gewählt. Der Kostenvergleich Tram/TVR bleibt zwar Glaubenssache: Nach der einen Quelle kostet der Bau des TVR 30 % desjenigen eines konventionelle Trams; nach andern ist der TVR nur 5 – 10 % billiger. Ein meterspuriges Tram (wie sie in Frankreich in St-Etienne und Lille/Roubaix/Tourcoing überlebt haben und sich dort nach wie vor bewähren), stand in Caen auch vonseiten der Hersteller gar nie zur Diskussion.
Am 14. Dezember 2011 hat nun Viacités (Syndicat mixte des Transports en commun de l’Agglomération Caennaise) beschlossen, die 15,7 km lange TVR-Linie 2016 einzustellen und bis 2018 auf konventionellen Trambetrieb umzubauen. Auf den gleichen Zeitpunkt hin soll eine 8,3 km lange Ost-West-Achse (Linie 2, Bretteville-sur-Odon / Chemin Vert – Rives de l’Orne) eröffnet werden. Der Entscheid über Tram oder Hochleitungsbus ist dort noch nicht gefällt. Linie 1 und 2 werden sich bei der Kirche St-Pierre kreuzen.